2012.01.27. - Szén-monoxid gyűrűvel övezett fiatal csillag

Egy nemzetközi kutatócsoport szokatlanul határozott szén-monoxid gyűrűt detektált egy fiatal mágneses csillag körül az ESO VLT távcsőveivel, ami a bolygórendszerek kialakulásával kapcsolatos kérdéseket is felvethet.

A V1052 Cen katalógusjelű csillag a Centaurus csillagképben figyelhető meg, távolsága körülbelül 700 fényév. A szokatlanul jól definiált gázgyűrűt a Charles Cowley (University Of Michigan) és Swetlana Hubrig (Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam) által vezetett kutatócsoport fedezte fel az ESO VLT távcsőrendszerével. A gyűrű csillagától mért távolsága körülbelül 1 csillagászati egység, azaz nagyjából megegyezik a Nap-Föld távolsággal. A szén-monoxid gyakori a fiatal csillagok körül, általában azonban egyenletesen szétoszlik a protoplanetáris korongban mielőtt abban megindulnak a bolygók kialakulásához vezető folyamatok, így Cowley szerint a gáz toroidális eloszlása mindenképpen magyarázatra szorul.

Fantáziarajz a fiatal csillagot övező, határozott gyűrű alakba koncentrálódó sűrű gázról.
[NASA/JPL-Caltech]

A V1052 Cen egyéb szempontból is különleges. 2008-ban kimutatták, hogy nagyon erős mágneses tér övezi, illetve azt is, hogy más hasonló csillagokhoz képest nagyon lassan rotál. A protoplanetáris korong, a csillag és a mágneses tér kölcsönhatásának ismerete szinte felbecsülhetetlen jelentőségű a bolygórendszerek formálódásának és múltbeli fejlődésének megértése szempontjából, különös tekintettel a saját Naprendszerünk kialakulásához vezető események láncolatára. A kutatók remélik, hogy a V1052 Cen szén-monoxid gyűrűje segít ezen kérdések megválaszolásában.

Cowley és munkatársai azt gondolják, hogy vagy a mágneses tér tarthatja a gyűrűt a helyén, vagy bolygók hatása stabilizálhatja, hasonlóan ahhoz, ahogyan a Szaturnusz egyes holdjai hatnak a gyűrűrendszerének bizonyos részeire. Cowley szerint azonban rengeteg a megválaszolatlan probléma, különösen a stabilitás kérdése: az előbb felsorolt lehetőségek mellett sem világos teljesen, hogy a turbulens gázmozgás ellenére hogyan maradhat a struktúra ennyire állandó. Hubrig sejtése az, hogy a gázgyűrű valószínűleg nem teljesen szén-monoxidból áll. A szerkezetének modellezéséhez azonban először a teljes tömegére vonatkozó számításokat kell végezni. Ennek ismeretében megbecsülhetők a fűtési és hűlési ráták, melyek aztán szolgálhatnak információval arra vonatkozóan, hogy mennyi ideig maradhat stabil a gyűrűszerkezet.

Forrás:

• Astronomy Now Online 2012.01.24.